Pada awal tahun 1955, Provinsi Jambi dilanda salah satu bencana banjir terparah dalam catatan sejarahnya. Hujan deras yang berlangsung selama sepuluh hari berturut-turut menyebabkan Sungai Batanghari dan anak-anak sungainya meluap secara drastis, merendam hingga 80% wilayah kota dan sekitarnya. Peristiwa Banjir Jambi 1955 ini menyebabkan puluhan korban jiwa, puluhan ribu jiwa terdampak, dan kerugian materiil yang tak terhitung, menjadi pengingat pahit akan ancaman banjir dan urgensi strategi pencegahan dini yang adaptif.
Momen Kelam dan Dampak Kolosal
Dari akhir Januari hingga awal Februari 1955, Jambi menghadapi kondisi hidrologis yang ekstrem. Ketinggian air di beberapa lokasi, seperti Muara Tembesi, mencapai empat meter. Kondisi ini membuat sebagian besar kota Jambi bak danau, memutuskan jalur transportasi dan komunikasi darat. Ribuan rumah terendam, dan banyak warga terpaksa mengungsi ke tempat yang lebih tinggi, bahkan ada yang bertahan di loteng rumah mereka.
Dampak dari Banjir Jambi 1955 sangat meluas:
- Korban Jiwa: Data historis menyebutkan puluhan korban jiwa, baik akibat tenggelam maupun insiden terkait banjir lainnya.
- Pengungsian Massal: Diperkirakan hingga ratusan ribu warga dari total populasi saat itu terdampak, memaksa mereka mengungsi ke daerah perbukitan atau posko darurat.
- Kerugian Ekonomi Fantastis: Sektor pertanian, terutama persawahan dan perkebunan karet yang menjadi tulang punggung ekonomi Jambi kala itu, mengalami kerusakan parah.
- Gangguan Kehidupan Sosial: Pasokan makanan dan kebutuhan dasar menjadi sulit, dan bahkan dilaporkan adanya ancaman bahaya dari harimau yang ikut berkeliaran akibat banjir.
Bencana ini juga menyoroti kondisi ekologis Sungai Batanghari yang mulai rentan akibat aktivitas manusia.
Pelajaran Abadi untuk Kesiapsiagaan Bencana
Banjir Jambi 1955 adalah cerminan kompleksitas bencana alam yang diperparah oleh faktor lingkungan dan kurangnya mitigasi. Pelajaran dari peristiwa ini tetap relevan bagi wilayah mana pun di Indonesia yang memiliki kerentanan serupa, termasuk Majalengka dengan karakteristik geografis perbukitan dan sungai-sungainya yang berpotensi meluap.
Beberapa poin kunci untuk pencegahan dini dan mitigasi:
- Konservasi Lingkungan Hulu: Menjaga kelestarian hutan dan daerah resapan air di hulu sungai adalah fundamental untuk mencegah banjir bandang dan luapan sungai. Reboisasi dan penghijauan harus terus digalakkan.
- Tata Ruang Berbasis Bencana: Perencanaan tata ruang harus secara ketat membatasi pembangunan di zona rawan banjir dan bantaran sungai.